Affektiv empati	Att känna av andras känslor. Den affekt, ungefär känsla, som den du möter känner, t.ex. frustration eller ilska, speglas i din egen hjärna (instrumentell affekt), du känner frustration och ilska, för att förstå den andres känslor. Då väcks också en annan känsla (komplementär affekt) i hjärnan, lugn. Vi vill lugna.
Kognitiv empati	Att förstå andras känslor, att se ur den andre personens perspektiv. Det här är för att kunna förstå och besvara en annan persons känslor någorlunda korrekt. Den kognitiva empatin utvecklas senare än den affektiva, först i två-årsåldern.