Stress och ångest hos den med autism

De flesta som lever med autism beskriver ofta världen som oförutsägbar, kaotisk och ibland skrämmande. På grund av detta lever många människor med en konstant underliggande rädsla kring osäkerhet och oväntad förändring. Osäkerhet och oförutsägbarhet är nyckelfaktorer i stress- och ångestnivåerna hos autister.

Personer med autism kan ofta uppleva högre sensorisk känslighet och ett större motstånd mot förändring. Stress kan intensifiera många av symptomen på autism, vilket gör det svårare att navigera autism och hantera stress på ett hälsosamt sätt.

Stress och ångest

Att leva med mycket höga nivåer av ångest & stress är otroligt utmattande och innebär att stressnivåerna (kortisol) kan stiga snabbt och vara kvar på en hög nivå länge. Autister kan ha svårt att hantera sina egna känslor till följd av sina olikheter och kan snabbt bli överväldigade. De kan vara mer benägna att ”överreagera” på något som andra anser vara av mindre vikt.

Det är viktigt att komma ihåg att ”meltdowns” är ett fysiologiskt svar på att bli överväldigad och till en mycket stor del ligger utanför personens kontroll. Därav går det inte att, som många tror, lägga ansvaret för att detta uppkommer på den med autism.

En meltdown är oftast ett symptom på autistisk utbrändhet. En utbrändhet som kommer av att många gånger behöva gå runt och maskera sina behov en längre tid. Detta samtidigt som omvärlden ofta saknar förståelse för vad du som individ har behov av för att fungera.

Rutiner och ritualer

För att försöka behålla en viss kontroll i en ständigt föränderlig värld, föredrar många autister att följa fastställda rutiner eller ritualer. Dessa kan ofta vara till hjälpa för att minska en del av oron kring osäkerhet. Autister kan insistera på att göra vissa saker på samma sätt och blir väldigt oflexibla vid tider av hög stress.

Det är pga detta behovet som förändringar utan förberedelser och stöd blir extremt svåra för den med autism. Ett sådant typexempel är när företag skall säga upp den med autism. Det som kallas Off-boarding blir extremt viktigt.

Här är 3 exempel på hur någon med autism kan uppleva stress

1. Sensorisk överbelastning: Personer med autism kan vara mer känsliga för yttre stimuli, som ljus, ljud och beröring. Stress kan göra effekterna av dessa känsligheter mer allvarliga, vilket leder till känslor av överväldigande. Du kanske kan hantera en högljudd miljö en vanlig dag. Fast när du har en konstant hög nivå av stress så kommer t.ex buller kunna bli överväldigande och plågsamt, vilket leder till en ”meltdown” eller ”shoutdown”.
2. Social interaktion: Forskning tyder på att andelen samtidigt förekommande autism och social ångest kan vara så hög som 50 %. Även utan social ångest kan det vara svårt att navigera i sociala situationer för den som lever med autism. När det paras ihop med förhöjda stressnivåer kommer det att kunna bli ännu svårare att bearbeta sociala signaler och delta i konversationer.
3. Förändringar i rutin: Ett vanligt symptom på autism är att behöva hålla sig till en strukturerad, förutsägbar rutin. Människor med autism kan ha svårt att anpassa sig till förändringar i sina rutiner, inklusive nya planer eller olika miljöer. Att känna sig stressad kan göra det svårare att anpassa sig till dessa störningar.

Relaterat:

Autistisk utbrändhet vs depression Skillnaden mellan autistisk utbrändhet och neurotypisk utbrändhet Viktigt att tänka vid ett möte En funkis får inte må dåligt